- LE LIEN ENTRE L’EGLISE LOCALE ET LES ŒUVRES MISSIONNAIRES -

par le pasteur Josué Binoua

 

 

Avant de parler du lien ou  des différentes connexions entre l’église locale et les œuvres missionnaires, il n’est pas inutile de répondre d’abord aux questions suivantes :

 

 

Qu’est-ce qu’une église locale ? Et qu’est-ce qu’une œuvre missionnaire ?

L’église est l’ensemble de ceux qui sont régénérés par la foi en Jésus-Christ et qui le confessent comme sauveur et Seigneur. L’Eglise est universelle ( 1Corinthiens 1v2).

Mais cette Eglise universelle se manifeste par le rassemblement des croyants en des lieux donnés en vue de servir Dieu, c’est “l’église locale”. Le texte des Actes 2v41-47 trace les grandes lignes de l’église locale :

Les croyants se réunissaient régulièrement en assemblée (v44)

Ils se réunissaient dans des lieux précis (temples et maisons v46)

Ils persévéraient dans la fraction du pain, dans le partage des biens et dans la prière (v44-47)

La présence et la qualité de la vie de l’église étaient en elles-mêmes un témoignage (47)

Son accroissement était l’action du Saint-Esprit lui-même qui ajoutait chaque jour à l’église ceux qui étaient sauvés (v47)

Par sa nature, l’église locale est composée de croyants. Aussi peut-on dire d’une certaine manière, que « ceux qui appartiennent à l’église locale n’appartiennent pas  tous à l’Eglise universelle, mais que tous ceux qui appartiennent à l’Eglise universelle devraient appartenir à l’église locale ».

S’agissant de ce qu’est une œuvre missionnaire : nous pouvons dire que dans la Bible aussi paradoxal que cela puisse paraître, le terme de mission n’est jamais employé en tant que tel.

C’est un terme qui est utilisé pour décrire un état de fait. En effet, dans la Bible, il est question de l’Evangile et de sa diffusion (Actes 1v8 ) : « Vous serez alors mes témoins à Jérusalem, dans toute la Judée et la Samarie, et jusqu’aux extrémités de la terre».

La mission ou l’œuvre missionnaire, c’est l’acte d’obéissance de la part de l’Eglise à l’ordre du Seigneur Jésus-Christ d’aller « dans le monde » (auprès comme au loin).

C’est donc plus précisément son engagement à exécuter cet ordre par le témoignage en parole et en actes de chaque chrétien (Matthieu 28v19).

C’est aussi le service des personnes mises à part et envoyées par le Saint-Esprit pour « faire de toutes les nations des disciples ».

Enfin, la mission dure jusqu’à la fin du monde et par la même elle est appelée à se diversifier de plus en plus.

Le lien entre l’église locale et l’œuvre missionnaire

” Il y avait dans l’Eglise d’Antioche des prophètes et des docteurs: Barnabas, Siméon appelé Niger, Lucius de Cyrène, Manahen, qui avait été élevé avec Hérode le tétrarque, et Saul. Pendant qu’ils servaient le Seigneur dans leur ministère et qu’ils jeûnaient, le Saint-Esprit dit: Mettez-moi à part…

Barnabas et Saul

…pour l’œuvre à laquelle je les ai appelés. Alors, après avoir jeûné et prié, ils leur imposèrent les mains, et les laissèrent partir ” (Actes 13v1-3)

Par qui ces deux hommes ont été choisis et envoyés ?

Oui, cette question peut paraître sans importance de prime à bord, et pourtant elle peut aider à résoudre bon nombre de problèmes qui se posent dans les rapports église-mission ;  par exemple, doit-on s’autoproclamer « missionnaire » et l’imposer à son église locale ?

Qui  envoie en mission : l’église locale ou le Saint-Esprit ? Et qui doit-elle ou doit-il envoyer ?

Les versets 2 à 4  contiennent les éléments de réponse à la question. Ce n’était ni les diacres, ni les anciens, ni les apôtres, ni la congrégation, mais le Saint-Esprit qui a donné des instructions de mettre Paul et Barnabas à part pour l’œuvre que Dieu a pour eux.

Et donc, quand le Saint-Esprit dit : « Mettez-moi à part Barnabas et Paul » il veut dire à l’église locale de leur donner la liberté de partir, de les envoyer pour prêcher avec autorité comme des délégués de l’église locale d’Antioche.

Il est intéressant de noter que non seulement le Saint-Esprit a fait le choix des hommes, mais aussi de l’œuvre particulière à laquelle il les a appelés.

Si Barnabas et Paul ont été choisis par le Saint-Esprit, c’est aussi par lui qu’ils ont été envoyés :

« Barnabas et Saul,

envoyés par le Saint-Esprit,

descendirent à Séleucie, et de là ils s’embarquèrent pour l’île de Chypre »

L’église locale  d’Antioche va jouer dans l’envoi des missionnaires un rôle de second plan, car c’est l’Esprit  qui les a choisis et envoyés. L’église locale va simplement obéir. (13v3).

Après avoir écouté les instructions du Saint-Esprit, l’église encore une fois obéît et laisse partir ces missionnaires après une rencontre de jeûne et de prière.

C’est ce qui se passa en l’an 2000 dans mon propre cas où c’est bel et bien le Saint-Esprit qui en était l’acteur principal.

En effet ; il a commencé d’abord par convaincre le Pasteur CARON, le principal Pasteur de notre église locale d’une simple visite de fraternité et de redécouverte des églises en République Centrafricaine après 15 années.

Ensuite le Saint-Esprit lui mit à cœur de se faire accompagner de son Pasteur Adjoint que j’étais. Le Saint-Esprit a aussi indiqué l’œuvre  à faire pendant cette visite. Cette œuvre consistait à faire l’audit des points forts et faibles des églises en République Centrafricaine.

Et ce n’était qu’après  ce travail que le Saint-Esprit dira que je suis mis à part pour ce travail. Mon église locale, mon Antioche (l’église Baptiste Maranatha) a obéi et après avoir prié m’a envoyé.

Quelles sont les  conditions qui rendent possible cette activité du Saint-Esprit sans empêchement ?

L’église locale d’Antioche était totalement soumise à Dieu à tel point qu’elle était en pleine coopération et obéissance avec le Saint-Esprit.

C’est pour nos églises locales d’aujourd’hui un exemple à imiter. Dans le texte, nous ne trouvons rien qui indique que l’église locale a tenu un vote pour dire si oui  ou non Barnabas ou Paul pouvaient être envoyés ?

On n’a pas non plus discuté si oui ou non ces deux hommes étaient remplaçables ou irremplaçables ?

Car que faisaient ces deux hommes dans leur église locale ? Barnabas et Paul avant d’être envoyés en mission ont été des hommes actifs dans l’église : « Pendant toute une année, ils se réunirent aux assemblées de l’Eglise, et ils enseignèrent beaucoup de personnes ». Et en plus de l’activité de l’enseignement, ils participaient aussi activement aux prières de l’église locale. C’est d’ailleurs au cours de cette activité que les deux sont choisis par le Saint-Esprit pour être envoyé en mission (Actes 13v2-3).

Les liens église-mission :  ces deux missionnaires ne se sont pas coupés de leur église locale, sous prétexte qu’ils ont été envoyés en mission, bien au contraire, dans Actes 14 à partir du verset 21, il est expliqué qu’après le travail fructueux sur les champs de mission, les missionnaires Paul et Barnabas (v27) retournent à Antioche et réunissent les membres de l’église pour rapporter tout ce que Dieu avait fait avec eux, puis il  séjournèrent assez longtemps avec les disciples (14v27-28) de leur église locale où ils ont sans doute répondu aux besoins de leur église locale.

Retenons donc, ce travail effectué par ces deux missionnaires dans les deux sens à la fois sur le terrain missionnaire, mais aussi dans leurs églises locales.

Or malheureusement aujourd’hui il existe des missionnaires complètement coupés, sans communication aucune avec leurs églises locales initiales. Cette situation fragilise l’œuvre missionnaire et n’encourage pas la vocation missionnaire.

En un mot dans un tel contexte, le lien église locale et œuvre missionnaire ou missionnaire disparaît.

Les relations existantes entre les églises et œuvres fondées par les missionnaires sur le terrain de la mission et l’église locale qui a envoyé les missionnaires.

En effet, à partir du quatrième verset du chapitre treize des Actes et à travers  tout le livre, nous avons le récit de l’implantation de différentes églises par Barnabas et Paul et à ce niveau il est aussi intéressant de constater que les missionnaires ne se préoccupent pas, dans l’implantation de ces nouvelles églises, de mettre en place des appendices ni de l’Eglise-mère de Jérusalem, ni de l’église locale d’Antioche qui les envoie (ce que souvent les autochtones en terre de mission appellent « colonisation dénominationelle »).

Non ! ces deux missionnaires se préoccupent seulement de prêcher l’évangile, et les gens croient et les églises sont implantées sur les différents terrains de mission.

Et après avoir implanté les églises, les missionnaires vont se consacrer à l’enseignement, former ses futurs dirigeants, affermir l’âme des disciples en les exhortant à demeurer dans la foi.

Ces missionnaires mettaient l’accent sur l’enseignement. Ainsi, Paul se consacrera entièrement à la parole (18v5). Il va demeurer un an et 6 mois à Corinth, à enseigner parmi les corinthiens la Parole de Dieu (18v11). A Ephèse, Paul passera deux ans à enseigner les disciplines dans l’école de Tyranus (19v9-10).

A Milet, dans son discours d’adieu aux anciens d’Ephèse, Paul va rappeler qu’il a annoncé et enseigné publiquement sans rien dissimuler tout ce qui leur était utile, en proclamant la repentance envers Dieu et la foi en notre Seigneur Jésus. Puis, un peu plus loin, il dira qu’il a annoncé sans rien dissimuler tout le dessein de Dieu (20v20-21, 27).

Donc on ne voit pas l’indice d’un ordre quelconque que l’église d’Antioche donne aux missionnaires pour les répercuter dans les nouvelles églises et autres oeuvres missionnaires qu’ils auront à fonder.

Leur autorité est apostolique et c’est cette autorité qu’ils vont exercer au sein de ces nouvelles œuvres.

L’église locale d’Antioche ne donne pas non plus de structures modèles aux deux missionnaires pour les reproduire ou pour faire un « copier-coller », comme disent les informaticiens, sur les champs de mission.

L’Eglise locale d’Antioche les a seulement soutenu et les a rassurés de son attachement et de sa communion avec eux. En effet, les actions, les stratégies, les modèles, les plans sont préparés par Dieu lui-même comme l’atteste le missionnaire Paul ailleurs dans Ephèse 2v10

Dans ces œuvres préparées d’avance, l’on s’aperçoit que l’enseignement a occupé une place non négligeable dans ce qu’il convient d’appeler ici la stratégie  de ces deux missionnaires.

En effet, il fallait d’abord instruire les églises, former les dirigeants pour qu’ils deviennent capables d’instruire d’autres. Plus tard, Paul dira à Timothée, son enfant légitime en la foi ceci : “ Et ce que tu as entendus de moi en présence de beaucoup de témoins, confie-le à des hommes fidèles qui soient capables de l’enseigner aussi à d’autres” (2Timothée : 2v2).

Et après avoir instruit les églises dans la voie du Seigneur et de ce fait former leurs futurs dirigeants, les missionnaires vont laisser les responsabilités de l’église entre les mains de ces hommes formés. Ils vont les établir comme anciens dans chaque église.

Ambassade Chrétienne de RCA

 

 

Amen !

La suite… prochainement !