Source : Christianity Today  (CT)- Propos recueillis par Sarah Bailey Pulliam

Traduit de l’article “Q & A: Billy Graham on Aging, Regrets, and Evangelicals” par yM.

 NDLR : Cette interview, à la croisée des chemins avec les dernières actualités Françaises (les sénateurs renoncent à légaliser l’Euthanasie - Article La Tribune ; l’Euthanasie, un débat sans cesse relancé - Article La Croix), montre combien l’homme garde toute sa dignité lorsqu’il vieillit en Christ. Nous ne pouvons que nous réjouir du témoignage de cet homme de Dieu. Apprenons à bien vieillir et à mieux écouter nos semblables qui vieillissent. Prions également pour que notre pays garde ses valeurs humaines… et bibliques.

L’évangéliste dit qu’il a « parfois franchi la ligne  dans la politique », la vieillesse peut être une période de solitude”, et il met en garde les évangéliques afin de ne pas être “victimes de leurs propre succès.” 

Malgré sa perte auditive, visuelle, et autres problèmes de santé dus à sa neuvième décennie, Billy Graham continue à faire ce qu’il a toujours fait avec chaque président Américain depuis Harry Truman. L’an dernier, il a rencontré et prié avec le Président Obama, et en Décembre, il a de nouveau rencontré l’ancien Président George W. Bush. Mais s’il pouvait revenir en arrière et faire quelque chose de nouveau, dit-il à Christianity Today , il aurait évité la politique. 

Depuis le décès de sa femme, il y a quatre ans, il passe le plus clair de son temps dans sa maison de Montreat avec des soins 24/24h. Bien qu’il n’apparaisse que rarement en public, son fils Franklin Graham affirme que son père souhaite prêcher à nouveau en vidéo, mais la date n’est pas confirmée. CT a soumis des questions brèves pour Billy Graham à son personnel par e-mail pour un point sur son état de santé et une réflexion sur ses années dans le ministère. 

Quels conseils donneriez-vous aux personnes qui vieillissent ?

Tout d’abord, l’accepter dans le cadre d’un plan de Dieu pour votre vie, et le remercier chaque jour pour le don de ce jour-là. Nous avons appris à regarder la vieillesse comme quelque chose à craindre et il est vrai que ce n’est pas facile. Je ne peux pas honnêtement dire que j’aime être âgé, ne plus être en mesure de faire la plupart des choses que je faisais avant, par exemple, et être plus dépendant des autres, et faire face à des défis physiques que je connais et qui ne feront qu’empirer. La vieillesse peut être une période de solitude, les enfants dispersés, conjoint et amis disparus. 

Mais Dieu a une raison pour nous garder ici (même si nous ne le comprenons pas toujours), et nous avons besoin de retrouver la compréhension de la vie de la Bible et la longévité comme des dons de Dieu et donc comme quelque chose de bon. Plusieurs fois, la Bible mentionne des gens mourant “à un âge rassasié de jour”-une expression intéressante (nous soulignons). Donc, une partie de mon conseil est d’apprendre à se contenter, et cela ne peut se faire que si nous l’acceptons chaque jour comme un don de Dieu et que nous lui remettions entre ses mains. Les paroles de Paul sont vraies à tous les stades de la vie, mais surtout lorsque nous vieillissons : «C’est, en effet, une grande source de gain que la piété avec le contentement » (1 Tim 6:6).

Photo Christianity Today – Courtoisie Maison Blanche

L’autre conseil que je donnerai, c’est l’autre face, pour ainsi dire. C’est ceci: plus nous vieillissons, plus nous devrions nous concentrer non seulement sur le présent, mais de plus en plus sur le Ciel. Ce monde, avec toutes ses douleurs, ses chagrins et ses charges, n’est pas notre dernière demeure. Si nous connaissons le Christ, nous savons que nous avons « un héritage qui ne se peut ni corrompre, ni souiller, ni flétrir, lequel vous est réservé dans les cieux » (1 Pierre. 1:4). Je sais que ce ne sera plus long pour y aller, et je me réjouis de ce jour-là. Les Cieux nous donnent l’espoir, et rendent nos fardeaux présents plus faciles à supporter. 

Que diriez-vous aux enfants qui ont des parents vieillissants ?

Quand nous sommes jeunes nous ne pensons généralement pas à notre vieillesse, ou que nos parents puissent vieillir – jusqu’à ce que quelque chose nous force à y penser. Mais cela arrivera, s’ils vivent assez longtemps. Donc, la première chose que je voudrais dire à ceux dont les parents sont de plus en plus âgés, c’est d’être prêt pour cela, et à accepter toutes les responsabilités que cela engendre. 

Ensuite, être patient avec eux. Ils peuvent très bien ne pas être en mesure de faire tout ce qu’ils le faisaient auparavant, mais cela ne signifie pas qu’ils sont nécessairement impuissants ou incompétents. Etre attentif à leurs besoins, y compris leurs besoins émotionnels et spirituels. Parfois, ils ont juste besoin de savoir que vous êtes là, et que vous vous inquiétez. Soyez sensible aussi. Parfois j’ai observé des enfants qui devenaient très sévères et insensibles lorsqu’ils s’occupaient de leurs parents vieillissants, et cela ne produit que du ressentiment et de la rancune. 

D’autre part, il peut devenir nécessaire d’intervenir et insister pour garder les clés de voiture, ou qu’on vous permette de gérer leurs finances, ou même faire le nécessaire pour qu’ils intègrent une structure où ils obtiendront de meilleurs soins. Ils peuvent résister, et vous avez besoin de vous mettre à leur place et de réaliser la tourmente que ces changements peuvent provoquer en eux. Mais ils ont besoin pour se rendre compte que vous le faites parce que vous les aimez et que vous voulez ce qui est le mieux pour eux. Et prier pour eux aussi, afin qu’ils connaissent la paix de Dieu et la consolation à mesure qu’ils vieillissent. Un jour, vous serez là aussi, et ce que vous faites aujourd’hui sera un exemple pour vos propres enfants. 

Si vous pouviez revenir en arrière, feriez vous les choses différemment ?

Oui, bien sûr. J’aurais aimé passer plus de temps à la maison avec ma famille, étudier plus et prêcher moins. J’aurais voulu ne pas faire autant d’allocutions, comme certaines des choses que j’ai réalisées au cours de ces années ; je n’avais probablement pas vraiment besoin de le faire – les mariages, les funérailles et les cérémonies dédicaces de construction, des choses comme ça. Chaque fois que je dois conseiller quelqu’un qui se sent appelé à être un évangéliste, je l’ avertis toujours qu’il doit garder son temps afin qu’il ne se sente pas obligé de tout faire.

J’aurais aimé aussi éviter la politique. Je suis reconnaissant quant aux opportunités que Dieu m’a données, un ministère pour les personnes en haut lieu ; les gens au pouvoir ont des besoins spirituels et personnels comme tout le monde, et souvent ils n’ont personne à qui parler. Mais en regardant en arrière, je sais que j’ai parfois franchi la ligne, et je ne voudrais pas le refaire maintenant. 

Quels sont les problèmes les plus importants pour les évangéliques d’aujourd’hui ?

Je suis reconnaissant pour la résurgence évangélique que nous avons vue de par le monde dans le dernier demi-siècle ou plus. C’est vraiment l’œuvre de Dieu. Ce n’était pas comme ça quand j’ai commencé, et je suis étonné de ce qui s’est passé, de nouveaux séminaires évangéliques, des organisations, des églises, une nouvelle génération de dirigeants se sont engagés pour l’Evangile, et ainsi de suite. Mais le succès est toujours dangereux, et nous devons être vigilants et éviter de devenir victimes de notre propre succès. Influencerons-nous le monde pour Christ, ou bien le monde nous influencera-t-il ? 

Mais la question la plus importante que nous devons relever aujourd’hui est celle que l’église d’hier a dû faire face, au travers des siècles : Atteindrons-nous notre monde pour Christ ? En d’autres termes, donnerons-nous la priorité au commandement de Christ qui est d’aller dans le monde entier et prêcher l’Evangile ? Ou allons nous faire du nombrilisme, nous occupant de nos propres affaires internes, des controverses, ou tout simplement en développant de plus en plus le statu quo ? Allons-nous être attirés par l’intérieur, ou vers l’extérieur ? Les questions centrales de notre époque ne sont pas économiques, politiques ou sociales, aussi importantes soient-elles. Les questions centrales de notre temps sont d’ordre moral et spirituel dans la nature, et notre vocation est de proclamer le pardon de Christ,  l’espoir et le pouvoir de transformer un monde qui ne LE connaît pas ou qui ne LE suit pas. Puissions-nous ne jamais l’oublier.

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y.

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