Source : Guysen News International

 Un autel de pierre datant du IXe siècle avant notre ère a été découvert lors de fouilles archéologiques sur le site de Tel Tzafit, correspondant à l’antique et biblique ville de Gath (dont le géant Goliath était originaire). Il rappelle les autels juifs de la même période et jette un éclairage inattendu sur les liens culturels unissant Juifs et Philistins, qui se sont combattus pendant des siècles.

Selon M. Maeir, l’autel révèle une proximité culturelle entre les deux peuples, traditionnellement présentés dans les textes bibliques comme les pires ennemis.

« Chaque groupe conserve son identité distincte, mais il y a une interaction puissante », explique-t-il. « Pensez à Samson. Peu importe que son histoire soit réelle ou non. Il est vrai qu’il les a tués et qu’ils l’ont tué, mais d’un autre côté il a épousé une Philistine et il était invité aux mariages philistins. »

M. Maeir estime aussi que la chute de Gath et l’affaiblissement du royaume philistine dans le Sud d’Israël ont entraîné la montée en puissance du royaume de Juda et l’âge d’or des rois judéens aux VIIIe et VIIe siècles avant notre ère.

Le professeur dirige les fouilles du site de Tel Tzarfit depuis quinze ans, en se focalisant tout particulièrement sur les vestiges philistins. Gath était la cité philistine la plus importante en taille et la plus puissante de l’époque, et M. Maeir est convaincu qu’elle était la plus grande métropole antique de la Terre d’Israël avant d’être mise à sac par le roi de Aram (actuelle Damas), Hazaël, en -830. Selon lui, la chute de Gath fut l’événement géopolitique le plus important de l’époque. Des strates livrant des milliers de tessons de poteries en témoignent.

M. Maier estime aussi que la destruction de Gath et l’affaiblissement consécutif du royaume philistin ont favorisé la montée en puissance du royaume de Juda dans le Sud d’Israël, ainsi que l’âge d’or des rois judéens aux VIIIe et VIIe siècles avant notre ère.

L’autel mesure environ 1 mètre de haut, 50 centimètres de large et autant de long. Il a été découvert par une équipe conduite par le Professeur Aren Maeir, du Département d’étude de la Terre d’Israël et d’Archéologie de l’Université Bar-Ilan de Tel Aviv. Ses caractéristiques les plus remarquables sont une paire de cornes sur sa façade et une corniche au centre. Sa forme rappelle les descriptions des autels juifs dans les Ecritures, à la différence notable que l’autel du Temple était orné de quatre cornes.

NDLR : Une ville qui nous renvoie à nous-mêmes. Les références Bibliques ne manquent pas. Qu’en est-il de nos géants, de nos autels… Lançons quelques fouilles dans nos propres coeurs. Peut-on y trouver une vie épanouie en Christ, un autel de sacrifice, de service pour notre Sauveur. Faisons alliance avec Jésus, ramenons la présence de Dieu et la bénédiction dans nos vies.

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